精、气、血、津液是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。精、气、血、津液的生成，有赖于脏腑器官对饮食物的消化吸收；而脏腑经络等组织器官功能的正常行使，也离不开精、气、血、津液的营养。因此，精、气、血、津液既是饮食物经人体脏腑消化吸收的产物，又是脏腑经络进行生理活动所必须的物质和能量基础。由于精、气、血、津液的生成均和饮食有密不可分的关系，所以，饮食调养，可有效地补充人体的精、气、血、津液。
精是与生俱来的生命原始物质。就来源而言，可分为先天之精与后天之精两类。先天之精一方面禀受于父母的生殖之精，即“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”；另一方面来源于从母体吸取来的水谷之精以养育之。后天之精来源于饮食水谷，又称为“水谷之精”。人出生以后，要依赖脾胃对饮食物的消化吸收，将其转化为水谷精微，以营养各个脏腑组织，维持正常的生命活动。后天之精在供给脏腑生理活动需要后，其剩余部分输送到肾中加以贮藏，以充养肾所藏的先天之精。正如《黄帝内经》中所说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。”
人体之精主要有生殖繁衍；促进生长发育；生髓充脑、养骨、化血；滋养濡润脏腑组织；防御卫外等功能。阴精充盈，则生命力旺盛，体健少病;若阴精虚衰，则生命活动减退，易衰多病。可补益精的食物主要有香蕉、泥鳅、黄花鱼、海参、米汤等。
香蕉，为芭蕉科植物香蕉的果实。性寒，味甘；入肺、脾、大肠经。具有润肺清热，生津止渴，润肠通便，通血脉，增精髓的功效。适用于烦渴，风热，便秘，痔疮，热疖肿毒等症。现代研究表明香蕉含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E、胡萝卜素及少量的5-羟色胺、去甲肾上腺素等。每克果肉中，含糖类20克、蛋白质1.2克、脂肪0.6克、果酸0.19克、粗纤维0.9克、钙18毫克、铁0.6毫克、磷28毫克。香蕉中钾的含量居水果之首，每克果肉中钾的含量高达毫克。钾对维持人体细胞功能和体内酸碱平衡以及增进心肌功能均有明显作用。此外，香蕉又是很好的草本粮食。其果肉软润细嫩，糯甜可口,芳香沁人，富含多种营养物质。每克果肉中含千焦的热能，高于大米、小麦和土豆，所以至今非洲、美洲和亚洲的一些热带居民还以香蕉作为主食。
米汤，大米味甘，性平。具有健脾养胃，益情定志，聪耳明目，和五脏，通血脉，止烦，止渴，止泻等功效。新加坡大学儿科黄鹤本教授发现，不少腹泻脱水的婴幼儿一般补液无效时，喂给米汤却每每奏效。一般在最初的24小时，只喂给米汤，以后吃牛奶又发生牛奶腹泻时，仍改吃米汤或稀粥；母乳喂养的婴幼患儿，在喂米汤时仍可哺乳，较大的患儿有时只喂米粥即可。用米汤治腹泻脱水不仅简便易行而且收效明显，所以，孟加拉国的“国际腹泻研究中心”正在从事采用淀粉治疗脱水症的研究工作。此外，米汤还能治夜尿。用法为每天早上备一碗米汤，冷却后取其上层的米汤糊，加入食糖或食盐服用，不出一个月可治好夜尿症。而煮粥时的粥油是米粥的精华，其滋阴之功胜过熟地黄。
泥鳅，又名鳅鱼，属鲤形目鳅科。性平，味甘。能养肾兴阳生精，补脾益气，清热祛湿，临床上可用于治疗肾气不足，阳痿，脾虚瘦弱，泄泻，脱肛，黄疸及小便不利，津伤口渴，痔疮，疥癣等病症。泥鳅不但肉质鲜美,而且营养丰富，民间有“天上斑鸠，河里泥鳅”的美谚。泥鳅脂肪成分较低，胆固醇更少，既是美味佳肴，又是益寿药品，被誉为“水中人参”。每克可食部分含蛋白质18.4—22.6克、脂肪2.9克、碳水化合物1.7克、灰分1.8克、维生素A14微克、硫胺素0.10毫克、核黄素0.33毫克、尼克酸6.2毫克、维生素B0.79毫克、钾毫克、钠74.8毫克、钙毫克、铁3毫克,锌2.76毫克、磷毫克、硒35.3微克。其维生素B1的含量比鲫鱼、黄鱼、虾类高，维生素A、C也较其他鱼类高。现代研究发现，泥鳅所含脂肪中有类似二十碳五烯酸的不饱和脂肪酸，其抗氧能力强，有助于人体抗衰老。泥鳅身上的滑黏液，临床应用中称其为“泥鳅滑液”，具有特殊的药用价值，用来治疗小便不通、疮疖痈肿等症；泥鳅含有可以强精的西河洛克蛋白质，有促进精子形成作用，经常食用具有强肾壮阳的功效；药理研究发现，泥鳅还具有降低转氨酶，防治肝炎有一定疗效。
黄花鱼，味甘，性平；入脾、肾、胃经。可补肾益精，健脾开胃。适用于体虚羸瘦，腰膝酸软，神疲乏力，消化不良，食欲不振，腹泻下痢，虚烦不眠等证。现代研究表明黄花鱼肉含蛋白质、脂肪、维生素、烟酸、氨基酸、钙、铁、磷、碘等。每克鱼肉中含蛋白质17.6克、脂肪0.8克、钙33毫克、磷毫克、铁1毫克、维生素PP0.8毫克。用黄花鱼的白脬炒炼、焙黄而成的胶珠，称为鱼镖胶珠，具有大补真元、调理气血的功效，对于治疗元气大虚，阴血虚衰等证候，效果尤为显著。
海参，系刺参科动物刺参或其他海参的全体。明代以后，收入本草，列为补益药。其性温，味咸。能补肾益精，养血润燥。适用于防治精血亏损,虚弱劳怯，阳痿，梦遗，小便频数，肠燥便秘等证。现代研究发现其主要有效成分为：酸性黏多糖、海参毒素和海参素，尚含有甾醇、三萜醇、色素，黏蛋白、海参皂苷、蛋白质、脂肪、糖类、灰分、钙、磷、铁、碘、维生素B1、B2、烟酸等物质。首先，可增强人体免疫功能。刺参酸性黏多糖能使细胞免疫抑制状态得以恢复，能增强巨噬细胞的吞噬功能和提高迟发型超敏反应。海参酸性黏多糖对免疫细胞的作用具有一定的选择性。其次，海参酸性黏多糖对多种肿瘤，如肉瘤、淋巴肉瘤、黑素瘤、乳腺癌等有抑制作用，对肿瘤转移也有抑制作用，与抗癌药合用有增效作用。再次，有抗凝、止血作用。海参酸性黏多糖具有类似于肝素抗凝血酶作用。还能引起人和兔血小板聚集，而且聚集程度与海参酸性黏多糖的浓度有关。此外，还有抗单纯疱疹病毒、抗真菌（海参毒素、海参皂苷对念珠菌有抑制作用）、防辐射、降胆固醇和解痉镇痛等作用。
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