随着科学技术的发展，肿瘤已不再是绝症，而是可防可治的疾病了，尤其是早期发现的肿瘤，其治愈率明显提高。
肿瘤治疗的关键就在于早发现、早诊断、早治疗，即做到“三早”。早发现、早诊断是指肿瘤尚处于初期生长过程，病变组织仅限于正常组织的一小部分，未见有侵袭或转移，患者无明显症状或仅有轻微症状即被发现、诊断出来。
然而由于癌症早期缺乏明显的症状，或者虽有症状却没有特异性，所以早期诊断往往较困难。但若对肿瘤保持警惕，是可能在早期发现癌症的。
癌症的早期症状
虽然癌症早期症状不明显，但并不等于零症状，还是会露出一些蛛丝马迹。如果我们能及早接收到身体发出的求救信号，就能取得主动权。我们身体很多微小的变化，自己可能是最早发现的，而这些变化很可能成为早期诊断肿瘤的重要线索，要想做到自查早期发现肿瘤，就要学习一些防癌的基本知识，了解一些肿瘤早期可能出现的症状或表现。
一、体重明显减轻。一个健康的人，若没有特殊原因，体重是能保持相对稳定的。若有不明原因的体重下降，尤其是在短期内明显下降，则可能是癌症的第一信号。这在消化道肿瘤，如胃癌、胰腺癌、食管癌中很常见，此外也见于淋巴瘤等。
二、不明原因的发热。引起发热的疾病很多，但发热也是癌症患者的常见症状之一。癌症发热可能是由于癌细胞死亡引起的，也可能是癌细胞分泌一些细胞因子或合并感染所引起的。这在淋巴瘤、白血病、肾细胞癌等都比较常见。当体温异常时，需每天早晨、中午、下午及睡前测量4次体温，记录1到2周，与医生共同分析。
三、疼痛。肿瘤到了晚期，则多有疼痛，即所谓的癌性疼痛。但有些特殊类型的疼痛，则有助于发现可治愈的恶性肿瘤，如口腔疼痛提示口咽部恶性肿瘤。
四、咳嗽。男女老幼都常患咳嗽，因此人们多习以为常。然而要指出的是年愈四十，咳嗽经久不愈或咳嗽性质改变，尤其是有严重吸烟史以及肺癌家族史者不可掉以轻心。咳嗽带有血丝更须倍加重视。
五、大便性质的改变。多数人的大便都较有规律，大便性质也较恒定。然而若大便次数、性质、形状有了改变，甚至大便带血者，则必须仔细检查，这对于年纪较长者，或有结肠癌家族史者更要警惕。
六、慢性溃疡。皮肤溃疡经久不愈，要考虑皮肤癌的可能性；慢性口腔溃疡，要密切注意，必要时做活检，尤其对于严重吸烟者，更要注意观察；慢性胃溃疡，尤其是萎缩性胃炎，也要经常复查。
七、出血。少量及持久的出血，要高度警惕。便血是结肠癌、直肠癌的早期信号；黑便常见于胃溃疡及胃癌（提示上消化道出血）；绝经之后阴道出血要考虑宫颈癌的可能性；血尿除常见于肾炎、膀胱炎、肾结核、结石、肾盂肾炎及前列腺炎外，可能是肾癌或膀胱癌的信号；咯血在排除结核、支气管扩张之后，要考虑肺癌的可能性；鼻咽部有少量出血，再加上一侧耳鸣，要考虑鼻咽癌的可能性。
八、疣与痣的活动性变化。疣与痣很普遍，几乎人人都有好几颗。但若它们突然出现疼痛、痒的感觉，或生长速度变快、色素有异，切勿大意。
九、扪及肿块。肿块可能是良性肿瘤，如脂肪瘤等，也可能是局部组织的增厚，也可能是炎症反应及其后的纤维化，然而，一旦其质地变硬、生长速度变快，须引起重视。中老年人在洗浴时，每1到2周触摸一下颈部、腋窝、大腿根部内侧淋巴结有否肿大，质地硬度如何，有无压痛等，对早期发现肿瘤有重要参考价值。
早期癌症还可根据体检数据中肿瘤标志物CEA等的数值来判定。一般情况下，拿到检查结果的单子后，首先查看单子上的数据中的癌胚抗原指数，一旦数值远远超过正常值，甚至高达10倍以上，这个时候就要注意了，必须立刻将单子拿给医生做进一步的诊断。癌症患者如果能早期发现，可以通过根治手术切除，术后可行辅助化放疗，能有效减少复发的风险，部分治愈率可达80%。
请大家一定要重视自己身体的细纹变化，及时就诊、及时发现、及时治疗。