患者去门诊看病，医生问几句后，要么直接开药走人，要么做几项辅助检查后再开药走人。期间患者会问医生自己得的啥病，有时候医生会告诉自己的判断，有时候会列出几种可能，就说先吃药治疗。病人也不知道开的药有何作用，就按医嘱吃起来了。病好了就觉得吃对药了，病没好就怪医生水平不高，医院或换医生就诊。
医生在接诊患者后，先问哪儿不舒服，然后听一听胸部或按一按腹部，根据医学知识和患者的病史及临床表现判断疾病。经验丰富的医生直接诊断后就开药治疗了，不太确定的需要结合相关辅助检查后再决定治疗方式。内科常见疾病主要都是药物治疗，用药有效的前提是判断对疾病。可判断对一个疾病，需要可靠详实的病史，全面细致的体格检查，精确有效的辅助检查。可实际上医患双方都做不到这么全面，有些患者不愿意花钱做检查，觉得没必要。有的也隐瞒真实病史，医院门诊患者多，医生也无法详细询问病史和进行查体，而复杂一点的疾病也无法快速准确诊断，只是先对症治疗而已。
对症治疗其实是最常见的治疗措施，无论是外科还是内科疾病，都以对症治疗为主。外科如常见的脂肪瘤，长大了就直接切了，但今后还会长。内科如常见的高血压，不吃降压药血压就高了，目前也无法根治原发性高血压。我们看病的目的就是解除病痛，像头痛、胸痛、腹痛等难以忍受的症状。而医生也是通过相应的药物来缓解这些痛苦不安的症状。真正引起头痛、胸痛、腹痛的原因是啥，很多时候也只是根据经验推断，并不能精确地定位于某个病因。那些看起来病情严重或复杂一点的患者，就直接收入院住院治疗了。
住院后的患者，一边对症治疗一边完善相关辅助检查，最后的结果是一部分对症治疗的病就好了，另外一部分病情反复迁延，找到病因后才能缓解。还有一部分患者属于疑难杂症，不过这是相对的，医院是疑难杂症，医院就能搞定。在这个医生手里是疑难杂症，但在另外一个医生手里就能搞定。因此，医院和医生，诊疗疾病的能力也是有差别的，当然门诊也一样，这种差别也是客观存在的。
可在对症治疗占主流的临床医学界，其实有些医生就是懂点医学知识的药品搬运工。他们觉得确诊疾病有困难，寻找病因也不容易，觉得只要能缓解患者的痛苦就行。还是拿高血压为例，不去区分是原发性高血压，还是继发性高血压，直接就开降压药，一种降压药效果不佳就再加一种，两种降压药还不行就加为三种。他们不去寻找高血压的类型和病因，也不