炉石传说从本周开始了迷你扩展包的预览，这次主题是奥妮克希亚的巢穴，以龙族作为主要的设计元素。毕竟奥妮克希亚在暴风城版本中已经登场了，她扮成了卡特拉娜女伯爵，现在大家来攻打黑龙公主的基础了。从目前发布的卡牌来看，设计师更多是补强了一些旧思路，没有推出很多组合技单卡，比较有趣的卡牌是新的卡扎库斯。
很多人玩家则是产生了疑问，这个迷你扩展包真的能够改变目前游戏格局吗，会不会像奥特兰克版本刚上线时，世界赛只有两三张新卡加入，大家都是在用老卡组。平衡团队此前承诺会让游戏环境降速，但即使是天梯中启动相对较慢的古夫德，其实也是个偏快的组合技。对于这个问题，新扩展包的设计师Cora今天在推特上作出了回应。
组合技卡组统治环境太久了
卡牌游戏玩家可能听过一个词语，“卡牌强度膨胀”，新卡往往会比旧卡更强。这也是无可奈何的事情，如果新卡不比旧卡强，很多人不愿意掏钱去购买，从商业角度来看就必须推出强力的新卡。其次，卡牌游戏是很难像MOBA或者FPS游戏那样，处于一个动态的平衡，强了就砍、弱了就加强这种平衡策略在卡牌游戏是很难行得通。
久而久之，卡牌游戏的强度就会膨胀到一个离谱的地步。炉石传说在年公测的时候，4/5身材的雪人还是4费最强单位，几个月后的砰砰博士被认为是假卡。现在，单卡强度已经不太重要，4费6/6的白板随从你会带吗。绝大部分的卡组并不会带上，手牌术4费准时拍下8/8都能被对手解掉，炉石传说现在更强调卡牌联动和直接伤害了。
引入退环境机制，在一定程度上延缓了炉石传说的卡牌强度膨胀速度，但设计师钟情于减费机制，让狂野模式一直都是组合技卡组盛行。年暴风城扩展包则是重新定义了这个游戏，组合技和OTK卡组成为了主流，绝大部分职业的任务线都鼓励组合技斩杀，很多职业更是存在多个组合技卡组，炉石传说进入了“现代炉石”的时代。
两个月奥特兰克扩展包发布后，迎来了年炉石传说全球总决赛，所有选择都是3-4个组合技卡组的构筑，世界冠军和世界亚军都是组合技为主的构筑。这是过去七年来，第一次组合技卡组统治了世界舞台，设计师被迫推出了平衡补丁，将绝大部分的主流组合技卡组砍了一轮。而到了年2月，天梯上依然有不少组合技的卡组。
下个炉石标准年鼓励场面交换
除非对手在前期下了一些抢血能力很强的随从，否则谁关心对面下了什么怪，大家都在疯狂过牌然后顺便解场，没有突袭词条的非功能型随从，都很难在天梯上有亮眼表现。几年前的炉石传说是你拍一我拍一，看谁的随从最后成功站住场面。现在炉石传说基本上没有纯粹依赖随从站场的卡组，尤其在设计师出了战场军官这种斩杀组件。
对于这个问题，Cora在推特中表示，他们在过去几个月中，尽了最大的努力来降低组合技或者OTK卡组在环境中的强度及表现。Sara在最新一期的国服周报里，将任务手牌术放到了较高的位置，这个卡组目前的出场率和胜率不错，Cora也同意使用“新卡能否击败任务术”来衡量每张新卡的强度完全合理。但他们会试图改变这种情况。
两个月后也就是今年的四月，即将迎来核心系列的轮换，狮鹫年过渡到下一年。Cora表示在核心系列轮换和下一个大型扩展包发布后，大家会看到设计团队对于鼓励基于场面进行游戏的努力。她在为即将到来的一年新卡进行设计时，她都牢记了这点。从这次迷你扩展包的设计思路来看，Cora觉得是以场面交换原则来设计了很多新卡。
炉石团队希望在每个标准年中，拥有尽可能丰富的卡组多样性，过去一年组合技和OTK卡组比较活跃与强势，他们会继续创造其他卡组来平衡环境，让其他的构筑思路也有发挥空间。这次迷你扩展包的很多新卡，都是着眼于未来而设计的，并不只是为了进入目前的构筑。这就是为什么某些新卡看起来，很难加入现有的组合技卡组里。
两个月后的炉石会真的降速吗
作为一个炉石传说的老玩家和卡牌游戏爱好者，Sara不希望设计师在天梯中，再设计出那种七八费就能轻松OTK对手的卡组。两个月的退环境和核心系列轮换，也许能够稍微让大家从疯狂过牌凑组合技，变成更加注重场面争夺了。不过，萨满可是有雪落鹦鹉这个套路，完全拒绝场面交换，不断冻住对手的随从，萨满可能会再度崛起。
设计师上一次鼓励炉石传说进行场面交换，应该是在狗头人扩展包的版本，那个版本二王子、恶毒召唤师、骨魇、通道爬行者过于强势，让所有卡组都玩BUFF随从的套路。游戏确实是变成了拼场面，但却看谁更早抽到这种BUFF和展开手段。尤其当时魔块术组件还在环境里，术士甚至可以在5费回合拉出虚空领主，这种场面也让人难受。
从最近一个月的新游戏饰品和设计师访谈来看，炉石传说极有可能在下一个标准年推出第11个职业，这个职业大几率是武僧。Sara是希望武僧职业千万不要像恶魔猎手那样，出道的第一天就统治标准和狂野，快攻和组合技都极度强势那种。如果设计师想要让游戏环境降速的话，那新职业可能就是围绕场面来玩的，武僧毕竟是物理系。
不过，上个月游戏中最强的卡组是剽窃贼，剽窃贼本质上就是一个场面争夺能力极强的卡组，3费出2个3/3，4费再出两个4/5突袭。如果设计师只依靠减费机制来创造这种场面交换，那游戏速度还是鼓励超展开。但如果游戏环境太慢的话，就会变成贫瘠之地时的环境，拥有最多资源的牧师下个嘲讽单位，对手就要倾家荡产来解了。
结语
自从上个补丁对狂野模式作出一些制衡后，现在狂野模式变得更加混乱了，主流的OTK卡组只剩下过载萨和鬼灵贼，但战吼萨让其他主打场面的卡组没有太多返场机会。雪落和鹦鹉的不断控场，让大家必须带上活化龙息才能针对，否则拖到沙德沃克下场后就可以跑了，而战吼萨本质上是组合技。不过，设计师并不关心狂野模式。
目前看起来，微软宣布收购暴雪后，让炉石传说内部的人员更加稳定了，可以从长远来考虑游戏设计和平衡。过去一年暴雪身上的负面新闻太多，炉石传说又有不小的营收压力，使得设计团队放飞自我，设计出很多超模的卡牌——虽然Sara不喜欢暴风城版本，但那个版本的玩家数量确实多，而代价是透支了游戏寿命、让卡牌强度膨胀。